Akutt diaré er svært vanlig og kjennetegnes ved løs, ofte vanntynn og hyppig avføring. Hvor hyppig avføringen er avhenger delvis av inntaket av mat og drikke. Oppkast og magesmerter er også vanlig og man kan kjenne seg tørst. Man kan bli dehydrert på grunn av væsketap og derfor oppleve at urinen blir svært mørk. Det er viktig å drikke nok, gjerne rent vann iblandet litt sukker og salt for å unngå dehydrering.
Akut diarré er meget almindeligt og er karakteriseret ved løse, ofte vandige, og normalt hyppige afføringer. Akut diarré er normal forårsaget af bakterier eller vira, der kan indtages gennem inficeret vand, mad eller via smitte fra andre mennesker. Det er også almindeligt at få diarré under rejse, når man kommer i kontakt med fremmede bakteriekulturer.
Forløbet af en akut diarré er meget individuelt, både hvad angår antal afføringer, sygdomsforløb og varighed. Virusinfektion i tarmen/omgangssyge er almindelig årsag til kortvarig diarré og opkast.
Den største risiko ved diarré er dehydrering forårsaget af væsketab. Det er derfor vigtigt at drikke nok, gerne vand evt. tilsat lidt sukker og salt eller rehydreringsmidler.
Diarré hos børn
Diaré er også svært vanlig blant barn. Barn blir lettere dehydrert enn voksne, og jo mindre barna er jo raskere blir de dehydrert. Det er derfor viktig å følge med
dehydreret. Det er derfor vigtigt at være opmærksom på tegn på dehydrering, og giv rigeligt væske, evt. supplere med rehydreringsmidler for at erstatte væsketabet.
Kronisk diarré
Hvis diarréen varer mere end 3 uger, defineres den normalt som kronisk diarré. Kronisk diarré er normalt forårsaget af en tarmsygdom som irritabel tarm (IBS) eller en kronisk inflamatorisk tarmsygdom.